多年生草本。鳞茎卵形，直径约2cm，外层皮纸质，内面顶端和基部有少数伏毛。[1]
叶出，3～5片，长椭圆状披针形或卵状披针形，长10～21厘米，宽1～6.5厘米;基生者2～3枚，较宽大，茎生者1～2枚。花茎高6～10厘米，花单生茎顶，大形直立，杯状，基部常黑紫色。[4]
花葶长35～55厘米;花单生，直立，长5～7.5厘米;花瓣6片，倒卵形，鲜黄色或紫红色，具黄色条纹和斑点：雄蕊6，离生，花药长0.7～1.3厘米，基部着生，花丝基部宽阔;雌蕊长1.7～2.5厘米，花柱3裂至基部，反卷。[4]
花型有杯型、碗型、卵型、球型、钟型、漏斗型、百合花型等，有单瓣也有重瓣。花色有白、粉红、洋红、紫、褐、黄、橙等，深浅不一，单色或复色。
郁金香原产中国新疆西藏[2] 、伊朗和土耳其高山地带。由于地中海的气候，形成郁金香适应冬季湿冷和夏季干热的特点，具有夏季休眠、秋冬生根并萌发新芽但不出土，需经冬季低温后第二年2月上旬左右(温度在5℃以上)开始伸展生长形成茎叶，3～4月开花的特性。生长开花适温为15～20℃。花芽分化是在茎叶变黄时将鳞茎从盆内掘起放阴冷的室外内度夏的贮藏期间进行的。分化适温为20～25℃，不得超过28℃。[
郁金香属长日照花卉，性喜向阳、避风，冬季温暖湿润，夏季凉爽干燥的气候。8℃以上即可正常生长，一般可耐-14℃低温。耐寒性很强，在严寒地区如有厚雪覆盖，鳞茎就可在露地越冬，但怕酷暑，如果夏天来的早，盛夏又很炎热，则鳞茎休眠后难于度夏。要求腐殖质丰富、疏松肥沃、排水良好的微酸性沙质壤土。忌碱土和连作